浮腫又稱水腫，這是由於皮膚和皮下組織 ( 包括血管外的組織間隙 ) 有過量的積液所致，定時測量體重的增減，可以了解浮腫程度。 一般來說，若出現顏臉浮腫及下肢輕度浮腫，體重已可增加5%。若浮腫在顏臉和四肢甚為明顯，指壓呈可凹性 ( 用手指按壓小腿脛骨前皮膚包著骨的部位，持續輕力加壓，放手時如見凹陷，即為可凹性浮腫 )，軀幹亦見浮腫，體重可增加10%左右。如全身明顯浮腫且伴有胸水，腹水，陰囊 ( 女性為大陰唇 ) 水腫等，體重至少增加10-15%以上。所以，因疾病而引起過量的積液，亦能使人體形增大，體重增加，沒有查清原因前就採取減肥措施實為不智。
究竟浮腫有哪些原因呢？
浮腫的原因很多，如營養性、內分泌疾患、水電解質紊亂、藥物過敏或中毒，常見的還有心性、肝性、腎性水腫等。
- 心性水腫常有心臟病歷史，浮腫先發於下肢後擴遍及全身，因心性水腫多見於慢性心力衰竭或重度心功能不全，常有心悸、氣短和其他的臨床症狀，不易疏忽。
- 腎性水腫較多見，浮腫先由眼瞼，臉部開始，向下發展至全身，由於起病較急，常伴高血壓和明顯急、慢性腎炎症狀，小便化驗亦有改孌，故亦不易誤診。
- 肝性浮腫很常見，肝病患者主要因體內抗原抗體複合物瀦留濃度，隨著年月增加導致體液組織間隙中滯留，形成肝性浮腫。但由於慢性肝炎進展緩慢，又無特效治療，故昜被忽略甚至誤為肥胖。而肝性浮腫亦往往是由於病毒性肝炎而引起營養吸收障礙，導致貧血、低蛋白血症、內分泌功能失調。甚至因病毒性肝炎形成維生素缺乏如缺維生素B1導致濕性腳氣，這都是肝性浮腫的形成原因之一。 所以在這裏重點提及肝性浮腫與單純性肥胖區別與肝性浮腫的成因。目的是使想減肥的人慎重再考慮，是否未排除自己有沒有肝病，就貿貿然採取減肥的措施。
不少自以為肥胖的人，均有可能是肝性浮腫。我們研究中心接診香港地區2000例肝區濁音界異常的嗜肝性病毒病患者，其中發現有肝性浮腫達539例，佔26.95% (539；2000)。從這統計數字可以看出，在肝病高發區內的香港，肝性浮腫極為普遍，確不能丟以輕心，千萬不要把病態的肝性浮腫當作單純性肥胖而隨意減肥！