病毒是甚麼東西 ?

病毒是甚麼東西? 

        病毒是重要的致病微生物，是由蛋白質外殼包著的遺傳物質(即RNA或DNA基因組)組成，體積很小(20-300nm)，是寄生在生物細胞內複製繁殖的。發明細菌漏斗以後，人類就已經知道濾過性病毒的存在，亦知感冒、流感、痲疹、水痘、腮腺炎等等古老的傳染病是濾過性病毒作怪。近數十年來，隨著電子顯微鏡面世、細胞培養技術和分子生物學的發展，才對病毒有更進一步的認識。

        臨床上，70%以上的急性感染性疾病都是由病毒引起的，其中一些疾病是致死性傳染病，例如狂犬病、天花、愛滋病和各種病毒性腦炎等，已經奪去了不少人的生命；還有一些疾病像肝炎、流感、感冒、病毒性腹瀉、痲疹、腮腺炎和水痘等，死亡率較低，但大流行時，仍帶來對人類身體健康和社會生產力有極嚴重的影響。

病毒感染會產生人體進行性損害

           過往由於人類對病毒的認識尚淺，曾錯誤認為病毒只會引起「急性感染」，所以對很多病毒感染的疾病常掉以輕心，如腮腺炎病毒、風疹病毒、痘病毒、麻疹病毒等，因為表面看來這些傷風感冒、痲疹、水痘、德國麻疹、腮腺炎等病的病程度都較輕，經過又順利，常不以為意，其實，這些都是嗜肝性病毒。它的危害性決不單純僅導致上述感染時的臨床症狀，而是病毒感染人體後，對身體的臟腑仍然存在著進行性損害。近十多年來已經證實，病毒可以造成「持續性病毒感染」。即是說，不同種類的病毒感染人體後，病毒就能利用患者(即宿主)的細胞繼續來完成病毒自身的複製過程，不斷影響患者體內各系統、各種器官的正常生理機能，形成臨床上各種疾患。

持續性病毒感染

        持續性病毒感染分為四類: (1)潛伏感染、(2)慢性感染、(3)急性感染後遲發併發症和(4)慢發病毒感染。所以，人類感染病毒後，體內細胞和病毒可以長期共存而沒有明顯臨床症狀，更由於至目前為止對病毒病沒有特效治療，至今仍無特效的藥物殺滅病毒，所以病毒引起疾病的後果，往往遠比慢性細菌感染更為嚴重。例如: 嗜肝性病毒能導致肝臟炎症，引起急、慢性病毒性肝炎，通過破壞正常的肝臟機能，而使患者的不同臟腑正常機能不斷遭受破壞，導致臨床上很多的常見和多發病。部份病毒還能使患者產生免疫虛損和免疫缺陷，損害中樞神經系統誘發疾病、甚至導致惡性腫瘤等。所以病毒的感染是絕對不容忽視的。